Probablemente haya notado que la conversación sobre las tendencias de refrigeración de centros de datos ha cambiado drásticamente en los últimos dos años. La razón es sencilla: la inteligencia artificial está llevando las densidades de potencia por rack a niveles que las arquitecturas de refrigeración tradicionales nunca fueron diseñadas para manejar. Si usted gestiona o planifica infraestructura de centros de datos, comprender estas tendencias de refrigeración de centros de datos ya no es opcional — es esencial para mantener sus operaciones en funcionamiento, eficientes y conforme a las normativas.
El mercado mundial de refrigeración de centros de datos alcanzó los $187,8 mil millones en 2025 y se prevé que alcance los $541,8 mil millones en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 12,6 %, según Fortune Business Insights. Detrás de esa cifra destacada se esconde una transformación estructural impulsada por una fuerza dominante: la densidad de cálculo de la IA.
La crisis térmica que impulsa las tendencias en la refrigeración de los centros de datos
Para comprender por qué las tendencias en refrigeración de los centros de datos están cambiando tan rápidamente, hay que fijarse en lo que ocurre dentro de un solo rack. El sistema GB200 NVL72 de NVIDIA, por ejemplo, genera una potencia térmica de diseño (TDP) de entre 130 y 140 kilovatios por rack, según TrendForce. Para ponerlo en perspectiva, un rack de servidores empresarial tradicional suele funcionar a una potencia de entre 5 y 10 kilovatios. Estamos ante un aumento de entre 10 y 20 veces en la densidad térmica dentro del mismo espacio físico.
No se trata de una hipótesis de futuro: ya está ocurriendo. Los proveedores de servicios en la nube están instalando estos racks de alta densidad en 2025 y 2026. La encuesta sobre refrigeración de 2024 del Uptime Institute reveló que más de uno de cada cinco centros de datos ya utiliza refrigeración líquida directa, y otro 61 % afirma que se lo está planteando. Estas tendencias en la refrigeración de los centros de datos reflejan un mercado que se está alejando activamente de los enfoques tradicionales.
Según el Departamento de Energía de EE. UU., los sistemas de refrigeración representan actualmente entre el 30 % y el 40 % del consumo energético total de los centros de datos. Si se utiliza la refrigeración tradicional por aire, se enfrenta a unos costes eléctricos cada vez mayores y a posibles puntos calientes que pueden provocar la ralentización de los servidores o su interrupción del servicio. La urgencia que subyace a las tendencias actuales en materia de refrigeración de los centros de datos tiene su origen en esta crisis térmica.
Por qué la refrigeración por aire tradicional se queda corta en los centros de datos modernos
Si tus instalaciones siguen dependiendo de unidades de aire acondicionado para salas de servidores (CRAC) y de la distribución de aire por suelo técnico, no eres el único. Según IMARC Group, la refrigeración por salas representaba el 44,7 % del mercado en 2025. Sin embargo, este enfoque tiene una limitación fundamental: el aire tiene una conductividad térmica baja en comparación con los líquidos.
Cuando la densidad de los racks supera los 20 o 30 kilovatios, la refrigeración por aire tradicional tiene dificultades para eliminar el calor de forma eficiente. Se acaba sobredimensionando el flujo de aire, haciendo funcionar los ventiladores a máxima velocidad y, aun así, siguen apareciendo puntos calientes. Según GEP Research, la eficacia media en el uso de la energía (PUE) de los centros de datos ha mejorado de 1,58 en 2020 a 1,28 en 2025, pero la brecha que queda hasta alcanzar el valor ideal de 1,0 es cada vez más difícil de cerrar solo con aire.
Aquí es donde entran en juego las últimas tendencias en refrigeración de centros de datos. El sector se está orientando hacia soluciones capaces de gestionar cargas de alta densidad y, al mismo tiempo, reducir el desperdicio de energía. Si estás planificando una nueva instalación o renovando una ya existente, debes evaluar las alternativas antes de que la carga térmica supere tu capacidad de refrigeración.
La revolución de la refrigeración líquida en las tendencias de refrigeración de los centros de datos
Refrigeración líquida es el cambio más significativo en las tendencias actuales de refrigeración de los centros de datos. Según TrendForce, la penetración de la refrigeración líquida en Centros de datos de IA pasó del 14 % en 2024 a un 33 % estimado en 2025. Se prevé que, para 2026, la refrigeración líquida supere a la refrigeración tradicional por aire como la arquitectura preferida para los nuevos proyectos a hiperescala.
Hay dos vías principales de refrigeración líquida que debes tener en cuenta. La primera es la refrigeración líquida directa al chip, en la que el refrigerante circula a través de placas frías acopladas directamente a los procesadores y las GPU. Este método puede gestionar 40 kilovatios o más por rack. La segunda es la refrigeración por inmersión, en la que se sumergen servidores completos en un fluido dieléctrico. Los estudios demuestran que la refrigeración por inmersión puede reducir el consumo energético total de refrigeración hasta en un 50 % en comparación con la refrigeración por aire.
Google ha implantado sistemas de refrigeración líquida optimizados mediante inteligencia artificial en sus centros de datos y ha informado de una reducción del consumo energético total destinado a la refrigeración de más del 30 %, según Fortune Business Insights. Si te enfrentas a condiciones térmicas inestables o a un aumento del PUE, evaluar soluciones basadas en refrigeración líquida debería ser una prioridad a la hora de seguir las tendencias en materia de refrigeración de los centros de datos.
Refrigeración inteligente basada en IA: la próxima frontera
Más allá de la transición del hardware a los sistemas de refrigeración por líquido, las tendencias en materia de refrigeración de los centros de datos también están siendo determinadas por la propia inteligencia artificial. Los sistemas de optimización de la refrigeración basados en la IA utilizan algoritmos de aprendizaje automático para analizar en tiempo real los datos de los sensores de temperatura, la carga informática y las condiciones ambientales, y a continuación ajustan dinámicamente los parámetros de refrigeración.
Según datos de la Academia China de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (CAICT), los centros de datos que adoptaron la optimización dinámica de la refrigeración mediante IA redujeron el consumo energético de sus sistemas de refrigeración entre un 20 y un 35 por ciento, alcanzando valores de PUE comprendidos entre 1,15 y 1,25. La solución iCooling@AI de Huawei, por ejemplo, ha demostrado reducciones anuales del PUE de entre el 8 % y el 15 % en entornos de producción.
¿Qué significa esto para ti? Aunque no puedas pasar de inmediato a un sistema de refrigeración líquida, puedes implementar la optimización de la refrigeración basada en IA en tu infraestructura actual. Este enfoque utiliza algoritmos predictivos para anticipar las cargas térmicas, en lugar de reaccionar ante ellas una vez que se producen. Se trata de una de las tendencias más prácticas en materia de refrigeración de centros de datos que existen en la actualidad, ya que funciona tanto con sistemas de refrigeración por aire como con configuraciones híbridas.
Refrigeración libre y revisión de las normas de temperatura
Otra tendencia importante en materia de refrigeración de los centros de datos que quizá hayas pasado por alto es la flexibilización gradual de los rangos de temperatura de funcionamiento. Históricamente, los centros de datos mantenían las salas de servidores a unos 70 grados Fahrenheit (21 grados Celsius) o menos. Hoy en día, los operadores están elevando las temperaturas, siguiendo los rangos permitidos ampliados por la ASHRAE.
Al aumentar la temperatura objetivo en tan solo unos pocos grados, se pueden ampliar considerablemente las horas durante las cuales es viable el enfriamiento libre —es decir, el uso directo del aire exterior o del agua sin necesidad de refrigeración mecánica—. Se trata de una estrategia de bajo coste que se complementa bien con otros métodos avanzados de refrigeración.
El cambio en los parámetros de temperatura resulta especialmente valioso en climas más fríos, donde la refrigeración natural puede cubrir la mayor parte de las horas de refrigeración anuales. Incluso en regiones más cálidas, la combinación de puntos de consigna de temperatura más altos con un preenfriamiento evaporativo o adiabático puede reducir la carga de refrigeración mecánica entre un 30 y un 40 por ciento, según informes del sector.
Tendencias en la refrigeración de los centros de datos regionales: Asia-Pacífico lidera el cambio
Si estás analizando las tendencias en materia de refrigeración de centros de datos por zonas geográficas, Asia-Pacífico merece toda tu atención. Según IMARC Group, esta región representó el 38,6 % de los ingresos mundiales por refrigeración de centros de datos en 2025 y está creciendo a una tasa compuesta anual (CAGR) de aproximadamente el 14,3 %, la más alta de todas las regiones.
China es la fuerza dominante en la región de Asia-Pacífico, impulsada por una sólida normativa en materia de soberanía de datos, la iniciativa “Digital China” y la expansión agresiva de la infraestructura nacional de inteligencia artificial. Según GEP Research, la cuota de mercado nacional de los proveedores locales de tecnología de refrigeración aumentó del 41 % en 2020 al 67 % en 2025. La India y los países del sudeste asiático también están acelerando los despliegues a hiperescala.
En Europa, el mercado de la modernización está creciendo rápidamente. Las estrictas normativas de la UE en materia de eficiencia energética y los objetivos de neutralidad de carbono han impulsado la tasa de modernización de los sistemas de refrigeración del 18 % en 2024 al 29 % en 2025, lo que ha generado un mercado de $56,3 mil millones. Norteamérica sigue siendo el mayor mercado individual en términos de valor, con $72,8 mil millones en 2025, impulsado por las expansiones a hiperescala de AWS, Microsoft y Google.
Preparación para las futuras tendencias en refrigeración de centros de datos
De cara al futuro, las tendencias en materia de refrigeración de los centros de datos apuntan hacia un futuro con múltiples tecnologías. Según TrendForce, la refrigeración L2A (líquido-aire) predominará hasta 2027 como solución intermedia, mientras que se espera que las arquitecturas L2L (líquido-líquido) cobren impulso a partir de 2027, a medida que entren en funcionamiento los centros de datos de próxima generación.
Se prevé que el mercado mundial de la refrigeración líquida alcance un valor aproximado de $74,4 mil millones entre 2025 y 2028, según el análisis de TrendForce sobre la demanda de 50 GW de nuevos centros de datos de IA. Esto supone tanto un reto como una oportunidad para vosotros.
Si estás planificando la capacidad de tu centro de datos para los próximos tres a cinco años, deberías empezar ya a preparar la distribución eléctrica, la infraestructura de tuberías y la capacidad de carga del suelo para sistemas basados en líquidos. Adaptar una instalación una vez construida cuesta mucho más que diseñarla pensando en los sistemas líquidos desde el primer momento. La era de la refrigeración por aire para la informática de alta densidad está llegando a su fin.
El siguiente paso que debes dar es realizar una auditoría térmica de tu infraestructura actual para identificar dónde se encuentran tus deficiencias de refrigeración. A partir de ahí, evalúa si la refrigeración líquida directa al chip, la refrigeración por inmersión o una adaptación de optimización basada en IA es la opción más adecuada para tu perfil específico de carga de trabajo. Las tendencias en materia de refrigeración de los centros de datos que aquí se describen no son predicciones: ya están ocurriendo. La cuestión es si estás preparado para ellas.
